Na ruim 40 dienstjaren kreeg Henk de kans om vervroegd uit te treden. Ook de periode dat hij in militaire dienst zat, telde mee. Hij was 59 jaar oud en besloot nog niet te stoppen. “Het kwam te vroeg. Het was een heerlijke school waar ik werkte. Dus ik ben nog een paar jaar doorgegaan.”
Ondertussen was Henk via zijn kerk in het centrum van Utrecht, in aanraking gekomen met de organisatie die zich inzet voor hulp aan dak- en thuislozen. Dat sprak hem enorm aan. Hij wilde ook in de bres springen voor deze groep. “Hun verhalen raken me.”
De eerste avond dat Henk in de dak- en thuisopvang aan de slag ging was de avond voor kerst. Dat weet hij nog goed. “Anderen zaten thuis kerstmis te vieren. En om deze mensen zonder woning daar te zien, dat raakte me gewoon. Soms kan ik een heel emotioneel mens zijn. Die avond heb ik het besluit genomen: voor deze mensen ga ik me inzetten. Dat is een beetje uit de hand gelopen.”