Het begon met een laaaaange lijst van spullen die gekocht moeten worden. Wiegje, buggy, autostoel, kleertjes. 'Dat viel me eigenlijk nog mee,' zegt Sophie. 'Je krijgt ook veel. Van familie, van collega's.'

Maar toen kwamen de structurele kosten. 'Kinderopvang, dat is natuurlijk een aardige kostenpost,' zegt Sophie. 'We hebben het opgezocht. Drie volle dagen per week kost je al snel zestien, zeventienhonderd euro per maand. Bruto.'

Mark knikt. 'En dan al die kleine terugkerende dingen die je niet meerekent. Luiers, flesvoeding, een nieuwe slaapzak omdat hij er alweer uit gegroeid is. Reken met die luiers maar even mee: een pasgeboren baby verschoon je zo'n vier keer per dag. Dat is al gauw acht, negen euro per week. Met huismerk luiers ook nog. Op een jaar tikt dat flink aan.'

'Maar goed,' zegt Sophie. 'Kinderopvangtoeslag scheelt ook weer veel. Ruwweg de helft, afhankelijk van wat je verdient. Netto komen we uit op een ruime achthonderd euro per maand. Nog steeds een flinke post. Maar het voelt anders als je het zo ziet.'

Het was juist dat getal, achthonderd euro per maand, waardoor Mark ging rekenen.

'Als ik één dag minder werk,' zegt hij, 'scheelt dat ook een dag opvang per week. Dat is al vlug zo'n tweehondervijftig euro per maand minder. Terwijl mijn salaris ook terugloopt, ja. Maar minder dan je denkt, want je betaalt ook minder belasting. En dan die dag opvang erbij. Het scheelt echt.'

Het financiële verhaal klopte. Maar het was niet het enige verhaal.

'Ik wil er gewoon bij zijn,' zegt Mark. 'Niet 's avonds even snel in bad doen en dan eten. Maar écht een dag. Dat telt voor mij zeker mee.' Hij kijkt naar Sophie. 'Je verdient wat minder. Maar je krijgt er ook wat voor terug. Klinkt misschien zweverig, maar zo voelt het.'

Sophie pakt zijn hand. 'Zo voelt het voor mij ook.'

Het vele rekenen leverde ook echt iets op: inzicht en overzicht. Sophie maakte een simpele sheet. Inkomsten, vaste lasten, de nieuwe kostenposten. Alles op een rij.

Ze stelden ook een babybudget in. Een vast maandbedrag voor alles wat met Fred te maken heeft. Wat overblijft, gaat naar een potje. 'Voor later. Schoolreisjes, sportclub, wat dan ook.' Sophie haalt haar schouders op. 'Wij zijn niet van het grote plannen. Maar dit voelt goed.'

Mark voegt toe. 'We hebben ook nog wel wat uitzoekwerk te doen. Ik bouw via mijn werkgever pensioen op,' zegt hij. 'Minder werken betekent ook minder opbouw. Dat weet ik. Maar wat het precies betekent voor later, daar heb ik nooit echt bij stilgestaan.' Hij denkt even na. 'Een collega had het over RealityCheck van ABP. Dat je daarmee duidelijk ziet hoe je ervoor staat. Ook voor later. Dat ga ik doen.'

Sophie kijkt hem aan. 'Doe dat dan.'

Sophie heeft de foto van de koelkast erbij gepakt. 'Gek eigenlijk,' zegt ze. 'We kennen deze kleine man nog niet persoonlijk. Maar we hebben al maandenlang plannen voor hem gemaakt.'

Mark glimlacht. ’Fijn dat alles nu goed geregeld is. We zijn nu helemaal klaar voor z'n komst.’

Verwacht jij ook een kindje en wil je weten hoeveel kinderopvangtoeslag jij kunt ontvangen? Bereken het op Belastingdienst.nl/toeslagen. En wil je weten hoe jij er financieel voor staat? Doe dan  Reality Check.