Jamal merkte dat zijn vaste lasten steeds een beetje opliepen.

‘Op een gegeven moment dacht ik: waar gaat mijn geld eigenlijk naartoe? Ik had het idee dat er elke maand wel een stukje “verdween”. Niet omdat ik ineens gekke dingen ging deed, maar al die kleine bedragen stapelen zich op.’

Hij besloot zijn uitgaven op een rij te zetten. Dat was best confronterend. Vooral hoeveel kleine bedragen bij elkaar optellen tot best veel geld.’

Jamal wilde niet ineens alles schrappen.

‘Geen koffie meer, geen etentjes - dat past niet bij mij. Want laten we eerlijk zijn: wie wordt er nou gezelliger zonder koffie? Dus ik dacht: waar en hoe kan ik slimmer kiezen?’

Een van de eerste dingen die hij veranderde: onderhoud eerder aanpakken.

‘Ik merkte bijvoorbeeld dat de lak van mijn houten kozijnen begon te bladderen. En mijn fiets steeds vaker kuren kreeg. Zulke dingen stel je makkelijk uit. Maar als je te lang wacht, moet je op een gegeven moment ineens alles vervangen of duur laten repareren. Dus nu pak ik dat soort onderhoud eerder aan. Dat kost me af en toe wat tijd of een paar tientjes, maar voorkomt dat ik later veel meer kwijt ben.’

Ook zijn verzekeringen nam Jamal onder de loep.

‘Ik had die ooit afgesloten en er daarna nooit meer bekeken. Maar je kunt ze best makkelijk jaarlijks vergelijken en overstappen.’

‘Dat had ik dus veel eerder moeten doen. Alleen al op mijn zorg- en inboedelverzekering bespaar ik nu elke maand een paar tientjes. Zonder dat ik slechter verzekerd ben. Dat is eigenlijk gewoon zonde om te laten liggen.’

Sinds kort doet hij dat ook met zijn energiecontract.

‘Ik zat nog op een oud tarief. Even vergelijken, overstappen en klaar. Voor mij scheelt dat elk jaar veel geld. Het kost wat tijd, maar alles bij elkaar tikt het wél aan.’

Naast de grotere keuzes ontdekte Jamal ook dat kleine aanpassingen helpen.

‘Ik let nu bijvoorbeeld beter op aanbiedingen. Maar alleen voor dingen die ik toch al koop. En ik probeer impulsaankopen te vermijden. Eerst een nachtje slapen helpt echt.’

Ook spaart hij nu automatisch.

‘Als mijn salaris binnenkomt, gaat er meteen een bedrag naar een spaarrekening. Dan zie je het niet eens meer als “uit te geven geld”. Dat werkt verrassend goed.’

Wat hem misschien nog wel het meest verraste: hij mist eigenlijk niets.

‘Vooraf dacht ik dat ik van alles moest laten. Maar dat is helemaal niet zo. Ik moet gewoon bewuster kiezen. Sterker nog: het geeft rust. Ik heb meer overzicht en houd meer over. Terwijl ik nog steeds alle leuke dingen doe.’

Jamal kijkt inmiddels anders naar geld dan een paar jaar geleden.

‘Ik snap nu beter hoe snel dingen kunnen veranderen. En dat een salarisverhoging niet automatisch betekent dat je erop vooruitgaat.’

Zijn advies aan andere starters?

‘Kijk gewoon eens kritisch naar je eigen situatie. Je hoeft echt geen expert te zijn. Maar een paar slimme keuzes kunnen al veel verschil maken.’ Hij glimlacht: ‘Je euro wordt misschien kleiner, maar wat je ermee doet? Dat heb je nog steeds zelf in de hand.’

Wil je weten hoe jij ervoor staat? Doe Reality Check en ontdek waar je geld naartoe gaat. Kleine inzichten kunnen een groot verschil maken.